El Nuevo Testamento es la colección de escritos de una pequeña subcultura religiosa dentro del imperio romano que, surgida gracias a una nueva interpretación de la religión judía, en un periodo de cien años llegó a convertirse en una religión autónoma. La presente introducción ofrece un esbozo de las dos figuras históricas que más influyeron en su formación, Jesús y Pablo, y presenta el nacimiento de los escritos producidos (directa e indirectamente) por ellos en relación con la historia del cristianismo primitivo. Gerd Theissen explica quiénes fueron los autores de los diferentes libros del Nuevo Testamento y por qué determinados escritos del cristianismo primitivo fueron incluidos en el canon, y otros no. En su entudio hace hincapié en el desarrollo del lenguaje formal literario y en la reflexión sobre el problema religioso fundamental que plantea el Nuevo Testamento, a saber: cómo, en un medio monoteísta, una figura humana pudo ocupar un lugar junto a Dios.
GERD THEISSEN (1943), teólogo y profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Heidelberg desde 1980, es especialista en el Jesús histórico, en la historia literaria y social del cristianismo primitivo y en la teoría de la primitiva religión cristiana. Entre sus obras destacan: Estudios de sociología del cristianismo primitivo; La sombra del galileo; Colorido local y contexto histórico en los evangelios; El Jesús histórico. Sal Terrae publicó su Sociología del movimiento de Jesús. El nacimiento del cristianismo primitivo (1979).
