Un bot a la deriva amb dos homes morts encorbatats i estranyament abraÇats apareix a la costa d'Ystad, territori policial de Kurt Wallander, l'inspector suec, conegut per la seva manera particular i personalista d'investigar els casos que li assigna l'atzar. Aquesta vegada, les pistes el porten cap a Riga, Letónia, on l'únic policia amb qui podia comptar, Karlis Liepa, és assassinat. Es l'any 1991 i les ombres d'un passat feixuc planen sobre Letónia. Wallander es trobará en mig d'una atmosfera sórdida i es deixará arrossegar, per amor a una dona, cap al cor de la resisténcia letona, que l'obligará a viatjar amb una identitat falsa. I mentre els seus col·legues suecs es pensen que és als Alps esquiant per refer-se d'un atac d'estrés, Kurt Wallander intentará sobreviure a la persecució implacable dels gossos de Riga.
